Taxis Bailadores

Por Laura Fraser

San Miguel de Allende es un lugar vibrante para las personas que aman bailar. Casi todas las noches puedes escuchar ritmos de salsa, bachata y cumbia saliendo desde las puertas de los clubes nocturnos del Centro. Aquí tenemos músicos latinos de clase mundial y muchos instructores de baile talentosos. Solo hay un problema que es famoso en esta ciudad: no hay suficientes hombres bailadores.

Es común salir a bailar y ver a las mujeres sentadas al margen, vestidas con tacones y una falda coqueta, esperando ofertas para bailar que nunca llegan. Incluso los bailarines experimentados que han vivido aquí durante mucho tiempo saben que las clientes habituales tienen problemas para bailar más de unos pocos bailes por noche. Simplemente no hay suficientes líderes para todas las seguidoras, especialmente para las mujeres que tienen edad suficiente para que no se les saque a bailar sobre la base de su apariencia, ni de su capacidad.

Cuando llegué por primera vez al pueblo, hace más de una década, ya era bailarina pero no salsera. Empecé a tomar clases particulares con un amigo en mi clase de danza africana y empecé a aprender. Tomé más lecciones privadas en la ciudad y me volví más hábil. Pero a pesar de cientos de horas de lecciones de baile, todavía me sentaba al margen. Finalmente, le pedí a mi primer maestro y amigo si podía pagarle para que me llevara a bailar a un club, porque bailar con música en vivo con la gente es parte de lo que hace que bailar sea tan divertido. Tomé lecciones de baile con él en clubes durante algunos años. Estoy segura de que la gente de este chismoso pueblo pensaba que estábamos saliendo, pero no me importaba. Estábamos bailando, que para mí era todo lo que importaba. Ya no le pago porque ahora le estoy enseñando algunos movimientos a veces.

La tradición de contratar a una pareja para bailar no es nada nuevo. Se remonta a finales de 1800 en el distrito de Barbary Coast de San Francisco. Allí, en medio del boom del oro, las mujeres escaseaban y las que sabían bailar eran casi unicornios. Los clubes iniciaron la práctica de vender fichas a los hombres, que les daban derecho a un baile, y los mineros y marineros acudían en masa a los clubes. En 1913, San Francisco prohibió bailar en cualquier café o salón donde se sirviera alcohol. Los dueños de los clubes respondieron abriendo “salas de baile cerradas”, que no servían alcohol y no permitían a las mujeres, excepto a las “bailarinas taxi”. Las bailarinas taxi luego se extendieron a otras ciudades de los Estados Unidos, y las mujeres generalmente ganaban más dinero en unas pocas horas de lo que ganaría una trabajadora de fábrica o tienda en un día. Los hombres pagarían a las «bailarinas taxi» para que dieran una vuelta; la canción «ten cents a dance» se remonta a este período.

En su mayor parte, las taxistas del baile siempre han sido mujeres, pero recientemente, a medida que menos hombres se han dado cuenta de la ventaja social que es bailar, ha habido una nueva tendencia hacia los taxistas masculinos. En particular, los bailarines de tango en Argentina ofrecen sus servicios a las bailarinas de tango extranjeras que vienen de vacaciones y para mejorar sus ocho cortados. Las salseras de EE. UU. y otros países también visitan Cuba en viajes de baile, donde a los hombres locales se les suele pagar por clases de baile en pareja, ya sea timba o rueda (bailar salsa en círculo mientras un líder marca los movimientos).

He estado en Cuba, donde el baile está en la sangre de la gente, y he estudiado la salsa cubana, que es más arraigada, menos llamativa e incorpora más movimientos africanos, como la rumba, que la “salsa en línea”, que es más adecuada a un salón de baile que a la esquina de una calle. Mi baile favorito en particular es el son, que es lánguido y contra-tiempo, o contra el compás. La salsa puertorriqueña comienza con el uno, la salsa de Nueva York comienza con el dos y el son comienza con el ocho o el cuatro, contra el compás. De cuantos excelentes bailadores hay aquí en San Miguel de Allende, muy pocos bailan son. Así que tomé más clases privadas con el instructor de baile cubano local Yunier Veranes, que es de Santiago de Cuba.

Recientemente, Yunier me preguntó si lo ayudaría a crear un evento de salsa cubana en San Miguel de Allende. Planeamos dar clases de danza cubana, pero también organizar algunos eventos. “Lo que necesitamos en San Miguel de Allende”, le dije, “son taxistas”. Así que estamos trayendo bailarines cubanos de salsa experimentados a la ciudad desde Querétaro, Celaya y más allá, y les estamos pagando para que bailen con todas las mujeres que se presenten. Por una vez, vamos a igualar los números en esta ciudad. Y nadie se va a quedar al margen.

SalsaFest San Miguel realizará un Socialito con taxi dance el sábado 10 de junio en Hacienda San Miguel, Libramiento José Z. Zavala 6, (250 pesos). El domingo 11 de junio es una Tarde Cubana en el Sindicato, Recreo 4, 150 pesos. Todas las entradas incluyen el acceso a los taxis bailadores.