Parte II
Por Natalie Taylor
En mi último artículo sobre la Santa Casa, o Capilla de Loreto, hablé sobre parte del arte almacenado en su interior. La capilla guarda algunos ejemplos verdaderamente maravillosos de pinturas y esculturas realizadas por los artistas de la Nueva España, en los siglos XVIII y XIX.
En el interior de la sacristía, toda una pared está revestida con pinturas de los arcángeles, todas muy bien ejecutadas y pintadas sobre cobre laminado, a excepción de la más grande. Este es un cuadro representando San Miguel Arcángel, patrón de nuestra ciudad, y está hecho sobre lienzo. A lo largo de la misma pared hay otras pinturas de conversos famosos. Uno, señalado específicamente por el padre Juan Francisco, que me guió por la capilla, fue el de Santa María de Egipto. Su historia es que se escapó de sus padres a los 12 años y se prostituyó en Alejandría. Después de 17 años se convirtió y se retiró al desierto para vivir la vida de un asceta. Ella representa a mujeres caídas, como María Magdalena, que cambiaron sus vidas después de encontrar la religión. La pintura es una de una docena de otras sobre tales, de conversiones que forman parte de la tradición de la Iglesia.
Frente a la pared con los arcángeles, hay una impresionante pintura de pared completa que, a primera vista, parece un mural. Sin embargo, se compone de varios paneles pintados sobre lienzo y fue realizado por un reconocido pintor novohispano de finales del siglo XVIII. De hecho, hay una firma y una fecha: Andreas López, 1795. Es una representación del Sagrado Corazón de Jesús, y según el padre Juan Francisco, López estudió con Miguel Cabrera, quien fue considerado el mejor pintor español en vida. El cuadro está muy bien hecho, con figuras bien proporcionadas de ángeles y santos, y escenas interiores realistas.
Hay una pintura única porque registra un evento particular en San Miguel en el siglo XVIII. Mide quizás un metro y medio por un metro, y cuelga a unos siete metros del suelo. Oscurecido por la edad, el sujeto apenas se puede percibir a simple vista. Una inscripción a la altura de los ojos cuenta la historia. El 14 de octubre de 1760, un niño de diez años llamado Miguel Joseph de Vallejo se cayó cuando salía de la escuela. Al ver un carruaje tirado por caballos que se dirigía hacia él, pidió ayuda a la Virgen de Loreto. Cuando las ruedas del carruaje lo golpearon en la cabeza, quedó inmóvil en el suelo sangrando profusamente por nariz, boca y oídos. Lo llevaron a casa donde tanto un médico como un cirujano dijeron que no pasaría la noche. Sin embargo, por la mañana se despertó sintiéndose mucho mejor y pronto se puso bien. Al día siguiente, su padre agradecido encargó la pintura, dando crédito a la Virgen por la recuperación de su hijo. La pintura revela la escena descrita, con el paso del carruaje por el camino entre las iglesias, el niño tirado en el suelo y la gente corriendo en su ayuda, una representación de San Miguel el Grande en ese momento. Solo con el uso de una lente de zoom se podía ver y fotografiar la pintura.
Toda la capilla está llena de opulentas decoraciones. Impresiona el espléndido oro del altar, de los capiteles de las columnas, de los recintos y de las estatuas. Las figuras esculpidas de Tomás de la Canal y su mujer, dentro de hornacinas decoradas, son excelentes, y son las únicas representaciones de su semejanza en nuestra ciudad. Nunca he visto ni conozco ningún retrato existente. Además, al pararse dentro de la capilla, se puede admirar la cúpula alta que se agregó mucho más tarde, en el siglo XIX. Está encerrado por ventanas que dejan pasar la luz, elaboradas decoraciones a lo largo de los bordes y alrededor de una docena de brillantes candelabros de cristal. Pero lo que más me impresionó fue el techo de la habitación más allá de la sacristía. Está completamente cubierto por un magnífico trampantojo que podría pensarse en cerámica o madera, pero en realidad es un tapiz antiguo. Lamentablemente, se desmantelará en breve para revelar las vigas de madera. Estos deben ser inspeccionados para determinar su solidez estructural y su capacidad para soportar el peso del techo. Será imposible preservar este tesoro una vez que comience a ser derribado, solo quedará en recuerdos y fotos. Este es otro recordatorio de la naturaleza etérea de todo el arte en nuestra ciudad y la necesidad de preservarlo y documentarlo.
Natalie Taylor: Licenciatura en Literatura Inglesa y Periodismo, Universidad de Loyola, Chicago, 1995. Maestría en Bellas Artes en Escritura Creativa, Vermont College, Montpelier, VT, 1999. Escritora, editora y periodista publicada. Profesora de español en Estados Unidos, profesora de inglés en Buenos Aires, Argentina. Traductor. www.natalietaylor.org Contacto: tangonata@gmail.com
